Schatten des Zorns

Ein Anschlag auf amerikanischem Boden war geplant, aber niemand schien diese Tatsache ernst zu nehmen – geschweige denn, etwas dagegen unternehmen zu wollen.
Er betrat den Konferenzraum, in der Hoffnung, dass er seine Argumente noch einmal durchgehen konnte, bevor Alan King erschien, aber sein Vorgesetzter war bereits da und ins Gespräch mit einer Frau vertieft. Beide standen mit dem Rücken zu ihm.
Die Frau war etwa eins fünfundsiebzig groß, sportlich, schlank und ihre braunen Haare hatten beinahe die gleiche Farbe wie die von Tanner. Er schluckte. Tanner.
Es war Tanner. Er erkannte sie, weil er wusste, wie sie beim Nachdenken den Kopf so zur Seite neigte, dass ihr das Haar auf die rechte Schulter fiel. Er räusperte sich und die beiden drehten sich um.
Das schwarze Kleid, das sie trug, stand ihr gut. Der weich fließende Stoff betonte ihre schöne Figur. Frustriert zwang sich Declan, an etwas anderes zu denken.
Wann immer er in ihre Nähe kam, zog ihn etwas an ihr unwiderstehlich an, schnürte ihm aber zugleich die Luft ab, so als wäre er unter Wasser. Er hörte nichts mehr, konnte kaum noch atmen und sein Blickfeld verengte sich, bis er nur noch sie sah. Es war ein überraschend friedvolles Gefühl, wenn auch ausgesprochen verwirrend.
»Declan«, sagte Alan und riss ihn aus seinen Gedanken, »darf ich Ihnen die neue Krisenberaterin des FBI vorstellen?«
Declan blinzelte. Hatte Alan gerade im Ernst gesagt ...?
»Wir kennen uns gut«, sagte Tanner, bevor er den Gedanken zu Ende führen konnte.
Sie nahm auf einem der Stühle am Besprechungstisch Platz und er setzte sich neben sie, alles andere als entspannt. »Gut würde ich vielleicht nicht sagen ...«
Sie seufzte. »Klar, dass du das sagen würdest.«
Er runzelte die Stirn. »Was willst du damit sagen?« Er hatte es als Kompliment gemeint, als einen Hinweis darauf, dass er sie gerne besser kennenlernen würde, aber so hatte sie es offenbar nicht verstanden.
Sie schlug ihre Mappe auf und schüttelte den Kopf. »Egal.«
»Okay.« Dann eben nicht ... Er öffnete seinen eigenen Aktenordner, überzeugt davon, dass er die Frauen nie verstehen würde – und Tanner Shaw am allerwenigsten.

»Seit unseren Ermittlungen auf der Hiram vor zwei Monaten glaube ich, dass es zuverlässige Beweise für eine unmittelbar bevorstehende terroristische Bedrohung gegen unser Land gibt«, sagte Declan, ohne um den heißen Brei herumzureden. Alan hatte angedeutet, dass Tanner wichtige Informationen beisteuern konnte, hatte dies aber nicht weiter ausgeführt.
Declans Neugier war geweckt. Welche Informationen?
Alan beugte sich vor, die Hände auf der schwarzen Tischplatte zu bleichen Fäusten geballt.
»Sie haben Glück, weil Miss Shaw ebenfalls glaubt, dass Sie etwas herausgefunden hat, und ich hoffe, es ist mehr als ihr Bauchgefühl und ein paar Bemerkungen.« Alan bedeutete ihr, dass sie jetzt an der Reihe war.
»Danke.« Tanner nickte und Declan ertappte sich dabei, wie er ganz angespannt auf der Stuhlkante hockte. Er rutschte etwas zurück, bevor er sich erneut die Knie an der Tischplatte stieß.
»In den letzten Monaten stand ich in Kontakt zu einer gewissen Mira«, sagte sie.
»Sie hat mir anvertraut, dass regelmäßig Männer in ihrem Haus gewohnt haben. Von dort aus wurden sie zu strategisch günstigen Orten gebracht, wo sie warten sollten, bis sie einen Auftrag erhalten.«
»Einen Auftrag von wem?«, fragte Alan, der sich bei ihren letzten Worten ein wenig aufgerichtet hatte.
»Das wusste sie nicht. Es fielen nie Namen.«
»Was wissen Sie über diese Frau? Können wir ihr trauen?«
»Ich weiß, dass sie gegen ihren Willen auf einem Schiff von Malaysia hierhergebracht wurde. Ihr Vater hat sie an einen Mann verkauft, der sie wiederum an einen anderen Mann übergeben hat, als das Schiff in den Hafen von Baltimore eingelaufen war.«
»Hat sie gesagt, wer sie ihrem Vater abgekauft hat?«, hakte Alan nach. Er wollte alle Fakten haben, und das möglichst schnell.
»Sie kann den Mann beschreiben, aber seinen Namen kennt sie nicht. Sie war der Meinung, er sei der Kapitän auf dem Schiff gewesen, das sie in die Vereinigten Staaten gebracht hat. Sie sagt, er sei Amerikaner.«
Declans Muskeln verkrampften sich. Der Kapitän der Hiram, des Handelsschiffes, das unter malaysischer Flagge gesegelt war und einen Terroristen ins Land geschleust hatte, war Amerikaner. Konnte sie ihn meinen?
»Wenn ich Mira ein Bild von dem Mann zeigen würde, auf den ihre Beschreibung passen könnte … würde sie sich das Bild ansehen?«, fragte Declan.
»Ich kann sie fragen«, erwiderte Tanner vorsichtig.
Alan erhob sich, nahm seine Unterlagen und strich sein Jackett glatt. »Also, wir machen Folgendes: Sie beide arbeiten zusammen an der Sache.«
»Wie bitte?« Declan schluckte.

Declan folgte Tanner in Miras Wohnung. Das Apartment war klein, aber aufgeräumt, und hatte den einen oder anderen heimatlichen Touch. Ein malaysisches Tuch mit Batikmuster lag über der Rückenlehne eines Lesesessels und ein labu sayong, ein traditioneller Wasserkrug aus glänzendem schwarzen Ton, stand auf dem Fensterbrett.
»Ich mache Tee«, sagte Mira, ohne Declan anzusehen. Tanner hatte recht. Leider schüchterte er Mira ein. Und das war verständlich. Er konnte sich die Schrecken, die sie erlebt hatte, nicht einmal vorstellen. Aber umso wichtiger war ihr Besuch hier.
»Können wir dir ein Bild zeigen, Mira?«, fragte Tanner.
»Von wem?«
»Von dem Mann, von dem wir glauben, dass er der amerikanische Kapitän war, der dich aus Malaysia hierhergebracht hat.«
Panik flackerte in Miras Augen auf. »Warum?«, fragte sie.
»Weil wir noch einen Fall von Menschenhandel gegen ihn vorbringen können, wenn du ihn identifizieren kannst«, antwortete Tanner, aber eigentlich hing noch viel mehr davon ab.
Mira erstarrte. »Ich kann das nicht.«
Tanner ergriff ihre Hand. »Ich verstehe, warum du Angst hast, aber am besten können wir sie beschützen, wenn wir Männer wie den Kapitän hinter Gitter bringen.«
Mira überlegte einen Augenblick und nickte dann. »A-also gut.« Sie schluckte.
Genau in diesem Moment wurde die Tür aufgetreten. Declan sah noch den Schrecken in Miras Augen aufflackern, bevor ein Schuss ertönte.

Declan fuhr herum und stieß den Küchentisch um, um Tanner dahinter in Sicherheit zu bringen. Doch der Mann, der gewaltsam in die Wohnung eingedrungen war, hatte sie schon gepackt. Er hielt sie fest an sich gepresst und drückte ihr den Lauf einer Beretta an die Schläfe.
»Waffe weg oder ich schieße«, sagte der Mann.
Als Declan zu Tanner blickte, sah er in ihrer Miene nicht etwa Angst, sondern kalte Berechnung.
Er konnte den Mann, der sie in seine Gewalt gebracht hatte, nicht einfach erschießen. Der Schusswinkel stimmte nicht, es war einfach zu gefährlich. Wenn sich Tanner etwas nach links bewegen würde, dann wäre es vielleicht ...
Noch bevor er den Gedanken zu Ende führen konnte, trat Tanner ihrem Geiselnehmer mit voller Kraft auf den Fuß. Er zuckte, doch mehr brauchte sie nicht. Sie rammte ihm den Ellenbogen in den Oberbauch, traf mit ihrem Hinterkopf sein Gesicht, fuhr herum und nahm ihm seine Waffe weg, während er sich vor Schmerzen krümmte.
Plötzlich drangen Geräusche vom Flur herauf und er und Tanner erstarrten. Stiefelschritte auf der Treppe!
»Da kommen noch mehr«, rief er. Mit dem Griff seines Revolvers schlug er den Mann bewusstlos. Durch die offene Tür sah er mehrere Angreifer die zickzackförmige Treppe heraufrennen. »Wir müssen hier weg.« Er sah sich um. »Die Feuerleiter!«
»Aber ... Mira.« Tanner kniete neben ihrer Freundin und Tränen liefen ihr über die Wangen. »Wir können sie doch nicht einfach hier liegenlassen.«
Declan hielt die Waffe auf die Tür gerichtet. »Sie ist tot, Tanner. Wenn wir bleiben, sind wir es auch bald«, rief er eindringlich. Er streckte Tanner die Hand hin, die diese nach einem letzten Blick auf Mira widerwillig ergriff.
Sie liefen zum Wohnzimmerfenster. Declan riss es auf und bedeutete Tanner, als Erste hinauszusteigen.
Sie streifte ihre Pumps ab und kletterte schnell auf die Plattform der Feuerleiter. Er folgte ihr und gleich darauf zerschmetterte eine Kugel das Glas nur wenige Zentimeter über seinem Kopf. Scherben regneten auf ihn herunter und gruben sich in die Haut seiner Schulterblätter und Oberarme. Er ignorierte den brennenden Schmerz und folgte Tanner die Treppe hinunter bis zur nächsten Plattform.
Über ihnen prallten Kugeln von den Metallstreben ab.
Tanner bewegte sich schnell. Geschickt schwang sie sich vom Geländer einen Meter weit über einen Schacht, der bis auf den Bürgersteig neun Stockwerke unter ihnen reichte.
Eine Kugel traf das Metall über Declans Hand und mit einem Riesensatz folgte er Tanner über den Abgrund. Sie gab ihm Rückendeckung, während er auf der schwankenden Plattform landete. Er hielt sich fest und packte dann Tanner am Arm. »Verschwinden wir.«
Zwei Männer waren oben auf der Feuerleiter zu sehen, die anderen rannten wahrscheinlich wieder die Treppe hinunter, um sie unten abzufangen. Sie mussten unbedingt vor ihnen da sein. Als sie so weit hinuntergelaufen waren, dass ihm ein Sprung möglich schien, zog Declan Tanner zu sich.
»Was machst du da?«
»Springen«, sagte er und sein Herz fühlte sich an, als würde es einen noch viel größeren Sprung wagen als nur von der Feuerleiter auf den Boden.
Sie landeten unsanft auf dem Gehweg, wobei Declan die Knie anbeugte, um den Aufprall abzufangen. Obwohl er Tanner nicht gerne loslassen wollte, zwang er sich, ihr auf die Füße zu helfen. Ihre Blicke begegneten einander kurz und intensiv.
Dann brüllte sie: »Hinter dir!«
Declan fuhr gerade noch rechtzeitig herum und sah, wie zwei Männer um die Ecke des Gebäudes gelaufen kamen.
Er sah sich in der Gasse um. Ein paar Meter weiter war eine Suzuki geparkt.
Er deutete mit dem Kopf zu dem Motorrad und sie rannten los.