Sie suchten das verheißene Land

„Nicht zum ersten mal hatten sie dem Schreckgespenst des Todes ins Angesicht geschaut. Im südafrikanischen Grenzland war man mit ihm ebenso vertraut wie mit dem Anblick einer Herde flinkfüßiger Springböcke oder eines Schwarms von Blaukranichen ... Heute kam es von der grasbewachsenen Hügelkuppe herab, die das Anwesen der van der Kemps von dem schlammigen Wasser des Fish River trennte, und zwar in Gestalt einer Horde schwarzglänzender Xhosa-Krieger. Hunderte schienen es zu sein ...“

Südafrika um 1820: Die Briten unterwerfen das verheißene Land der Buren am Kap der Guten Hoffnung. Fremd geworden in der eigenen Heimat, zieht die Familie van der Kemp wie viele andere Kolonisten nordwärts. Ihr Treck führt die Nachfahren holländischer Einwanderer ins Land eines grausamen Kriegervolkes - der Zulus. Was erwartet sie in der unerforschten Wildnis?

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Autor/in

Jack Cavanaugh
Als Autor von 15 Romanen hat sich Jack Cavanaugh in den letzten Jahren als kompetenter Autor von historischen Romanen einen Namen gemacht. Er wurde mehrfach ausgezeichnet u.a. mit zwei Christy Awards, einem Silver Angel Award und zwei San Diego Christian Writers Guild Awards for best book. Für die beiden FRANCKE-Titel "Während sie schliefen" und "Denn er verlässt sie nicht" erhielt er jeweils den in den USA hochgeschätzten "Christy Award".
Er wuchs in El Cajon auf und lernte an der Universität von Azusa seine Frau kennen. Zusammen wechselten sie zum Grand Canyon College, wo Jack mit einem Bachelor in Geschichte abschloss. Jack Cavanaugh lebt heute mit seiner Frau, Marni, in Südkalifornien

FRANCKE hat die beiden Südafrika-Bände und den spannenden Roman um die Entstehung der englischen Wycliff-Bibel veröffentlicht: "Schimmer der Wahrheit" (z.Zt. vergriffen); Im Frühjahr 2006 werden wir die aktuell laufende Serie über den Überlebenskampf der Christen in den beiden deutschen Diktaturen des 20. Jahrhunderts – das Deutsche Reich Hitlers und die DDR – abschliessen.
Neben seiner Schreibtätigkeit spricht Cavanaugh häufig auf Konferenzen. Außerdem war er unter anderem als Pastor dreier Kirchen bei San Diego, als Verleger und als Kolumnist tätig.

"Es ist mein Gebet für die christliche Belletristik und die wachsende Zahl talentierter Autoren, dass wir Werke von Qualität schreiben, die nicht nur einen Beitrag zur christlichen Literatur leisten, sondern geistliche Erweckungen in unseren Lesern auslösen."

Es gibt ein altes Sprichwort: Wenn du Schriftsteller werden willst, musst du zwei Dinge tun: lesen, lesen, lesen und schreiben, schreiben, schreiben. Diese beiden Faktoren spielen eine herausragende Rolle in Cavanaughs Werdegang zum Romanschreiber. Der Faktor Lesen: Als Teenager verbrachte er seine Sommer, vertieft in die Romane von Edgar Rice Burroughs und Herman Wouk. Der Faktor Schreiben: Seinen Schreibstil entwickelte er ganz nebenbei, als er sich das Predigerhandwerk aneignete. Während seiner Zeit auf der Highschool ging seine Jugendgruppe auf ein Jugend-für-Christus-Treffen und hörte Reverend John MacArthur predigen. "Wie die Bücher, die ich las, hatten seine Predigten einen doppelten Einfluss auf mich", erinnert sich Jack. "Ich war nicht nur von der Botschaft ergriffen, sondern auch von dem Gedanken, dass Gott mich rief, sein Wort zu verkünden."
Der Boden war vorbereitet und im Seminar wurde der eigentliche Same seiner Berufung gepflanzt. In einem Psychologiekurs forderte Dr. John Drakeford, selbst ein produktiver Autor, die Klasse heraus, indem er sagte: "Wenn ihr euren Dienst ausweiten wollt, nicht nur geographisch, sondern über eure Lebenszeit hinaus - schreibt." Es brauchte ein weiteres Jahr am Seminar und zwei Jahre Dienstzeit bevor diese Saat Frucht brachte.
Drei Monate nach seinem Abschluss am Seminar wurde Jack zu seinem ersten Pastorat berufen. Obwohl er immer noch nicht schrieb, freute er sich über die Möglichkeit, seinen Ruf zum Dienst durch das gesprochene Wort zu erfüllen – er predigte, lehrte und leitete Bibelgruppen.
Aber es braucht mehr als diese drei Dinge, um Pastor zu sein. Jack wurde klar, dass er bestenfalls 20 % seiner Zeit mit seinem eigentlichen Ruf verbrachte, während 80 % seiner Zeit für administrative Pflichten, Versammlungen, das Ausbilden von Laien, Seelsorge und Krankenbesuche verwendet wurden. Obwohl Jack einen Sinn in solchen Diensten erkannte, fühlte er sich unbehaglich, weil für das Praktizieren seiner größten Gaben die übrigbleibende Zeit kaum ausreichte.
"Mein Gebet zu dieser Zeit war, dass Gott die Prozentsätze etwas ausgleichen würde, damit ich mehr Zeit hätte, meine Gaben zu gebrauchen und meine Berufung zu erfüllen.", berichtet Jack. Er erwartete, innerhalb von drei Jahren eine bedeutende Veränderung zu sehen.
Es dauerte 13 Jahre.
"Offensichtlich brauchte ich viel mehr Vorbereitung als ich gedacht hatte.", erzählt er ironisch. Mit der Zeit begann sich die Vision jedoch herauszukristallisieren. Als Dr. Sherwood Wirt, ein bekannter Verleger im Ruhestand, eine christliche Schriftstellervereinigung in San Diego gründete, beagnn Jack, monatlich an Schriftstellergruppen teilzunehmen. Sein Schriftstellerdienst bekam konkrete Konturen. Er nahm in den nächsten Jahren an christlichen Autoren-Workshops teil und lernte viel über das christliche Verlagswesen. Er fand neue Freunde, sowohl Schriftsteller als auch Verleger. Eine dieser Freunde, Elaine Schulte, forderte ihn auf, an einem Belletristikwettbewerb teilzunehmen. Dies war kurz nachdem der Erfolg von Frank Perettis "Finsternis dieser Welt" die Landschaft der christlichen Veröffentlichungen zu verändern begann. Das Magazin suchte nach Kurzgeschichten im Peretti-Stil. Jack machte mit, und seine Geschichte kam in der Auswahl unter 1000 Beiträgen ins Halbfinale - eine der 9 besten Geschichten. "Obwohl ich nicht gewonnen habe und die Geschichte nie gedruckt worden ist, war das Endergebnis bedeutend genug, um mir zu zeigen, dass ich etwas richtig machte.", erzählt Jack. Diese Tatsache und sein starker Glaube an die Kraft von Geschichten, geistliche Wahrheiten zu übertragen, verankerte das Romanschreiben fest in seinem Zukunftszielen. Er begann, die Möglichkeit, Vollzeit-Romanautor zu werden, in Betracht zu ziehen.
Danach gelang es Jack, einige Sachbücher in konfessionellen, staatlichen Zeitungen zu veröffentlichen und seine erste Kurzgeschichte wurde in einem internationalen, kirchlichen Magazin veröffentlicht. "Davon abgesehen, reihten sich meine Versuche, Bücher und andere Artikel zu verkaufen, auf eine lange Leine von Ablehnungen.", berichtet Jack. "Eine lange, lange, lange, 13-Jahre-lange Leine von Ablehnungen." Er weiß von so manchem Nadelstich in diesen Tagen zu berichten: "Meine Absagen kamen mit glühenden Kommentaren der Verleger: „Sehr geehrter Mr. Cavanaugh, (wow!) Was für ein großartiger Vorschlag! Doch leider können wir Ihr Manuskript nicht veröffentlichen..." Während andere aus seiner Schreibgruppe ihre Geschichten veröffentlichten und erste Buchverträge unterschrieben, bekam Jack "ermutigende" Absagen. Und während sich die Absagen türmten, wurde Jack auch bei einigen Herausgeberposten übergangen.
Verzweiflung brachte ihn dazu, seine Wegrichtung in Frage zu stellen und jeden nur möglichen Weg des Schreibens zu erforschen. "Ich begann, meine Leistungen und Fähigkeiten anzuzweifeln. Ich war an dem Punkt, andere Wege für meine Arbeit und meinen Dienst zu erkunden, wie zum Beispiel Geschichte zu unterrichten, Kaplan zu werden, mich für die Auslandsmission und andere konfessionelle Berufe zu bewerben und einen professionellen Kurs zu belegen, der mir beim Übergang von meinem geistlichen Amt in einen Geschäftsberuf helfen würde. Gott aber hatte alle diese Wege versperrt."
Und so kam Jack immer wieder zurück zu seinem Herzenswunsch - das Evangelium durch inspirierende Bücher, insbesondere Romane, zu verkünden. Er studierte weiterhin die Kunst des Romanschreibens, obwohl es eine Verschwendung von Zeit und Mühe zu sein schien. Die härteste Ablehnung während dieser langen Dürre war der ständige Refrain von christlichen Verlegern: "Christliche Romane verkaufen sich nicht." Es hörte sich wie eine Totenglocke für seinen Traum an.
Jacks erster Durchbruch kam aus einer ungewöhnlichen Quelle: den Stellenanzeigen für Kindergottesdienstmitarbeiter. Christian Ed. Publishers suchten nach einem Verleger. Zwar waren Jacks Diplome - ein Bachelor in Geschichte und ein Magister in Theologie - hinderlich genug gewesen für die anderen Verlegerposten, für die er sich beworben hatte, in diesem Fall jedoch öffneten sich die Türen. Art Miley, Präsident und Eigentümer einer Firma, suchte jemanden, der ein gutes theologisches Fundament in die Arbeit mit einbrachte und zu Jacks Qualitäten als Schriftsteller sagte er: "Wir wollen dich für das bezahlen, was du all die Jahre umsonst getan hast."
Die tägliche Arbeit eines Verlegers schärfte Jacks Schreibfertigkeiten. Nachts beschäftigte er sich weiterhin mit dem Romanschreiben, während er zusätzlich als Pastor in seiner Gemeinde arbeitete. Seine Arbeit führte ihn zu Konferenzen im ganzen Land, wo er, dank Art Miley, seine Werke auf Fakultätsversammlungen vorstellen konnte. Seinen größten Durchbruch hatte er 1991 auf der Mount-Hermon-Schriftsteller-Konferenz. Zu dieser Zeit war der christliche Roman mit dem Erfolg der Bücher von Janette Oke, Frank Peretti und Brock und Bodie Thoene wie ein startender Zug in Gang gekommen. Plötzlich suchten Verleger nach christlichen Romanschreibern. Jack traf sich mit Linda Holland, die von Victor Books engagiert worden war, um eine Romanreihe mit unbekannten Autoren zu starten. Jack erzählt: "Schließlich erfüllten meine Qualifikationen genau den Bedarf, obwohl ich so unbekannt war wie man nur sein kann."
Ein älteres Romanmanuskript wurde aufpoliert, Linda las seinen Entwurf und einige Seiten des ersten Kapitels und meinte: "Es gefällt mir, Jack. Ich denke, ich kann dir einen Vertrag für diesen Roman verschaffen." In diesem Moment, sagt Jack, waren 13 Jahre Frustration wie weggefegt. Aber Gottes beste Überraschung sollte noch kommen.
Beim nächsten Gespräch erzählte Linda Jack, dass sie jemanden suche, der eine historische Romanreihe zur amerikanischen Geschichte schriebe. Mit seinem profunden Geschichtswissen hatte Jack genau das geplant - eines Tages eine solche Serie zu schreiben, irgendwann später in seiner Karriere. Jack unterbreitete Linda sofort einen Vorschlag. Das Ergebnis war ein Vertrag über vier Romane! Ein Jahr später, nachdem er allabendlich nach der Arbeit das erste Manuskript geschrieben hatte, wurde die Serie auf sieben Bücher ausgeweitet. Als "Die Puritaner" veröffentlicht wurden, hatte Jack Cavanaughs Schriftstellerkarriere endlich begonnen.
"Die Puritaner" gewannen einige Preise, christliche wie allgemeine. Mit Anerkennungen dieser Art und sehr stabilen Verkaufszahlen etablierte sich Jack schließlich auf dem christlichen Romanmarkt. Bald forderte Victor Books jährlich zwei Romane aus seiner Feder und er entschied sich, Vollzeitschriftsteller zu werden. Als er seine Entscheidung, Christian Ed. Publishers zu verlassen, um sich ganz der Schriftstellerei zu widmen, vor seinem Chef, Art Miley, rechtfertigen wollte, antwortete dieser: "Jack, es gibt nichts, wofür du dich entschuldigen müsstest. Gott erfüllt dir deinen Herzenswunsch."
Jack erzählt: "Das ist es, was Gott getan hat. In den letzten 10 Jahren habe ich geschrieben, gesprochen und gepredigt. Gott hat meine Gebete beantwortet." Das frühere 20/80-Verhältnis hat sich geändert. Jetzt verwendet Jack 100 % seiner Zeit für das, was er schon vor langer Zeit als seine Berufung erkannt hat.
Ist er ausgefüllt? Ja, sehr. Ist es leicht, seine Berufung auszuleben? Ja und nein. Für die Erfüllung wendet er lange Stunden auf. Er sitzt um sieben Uhr morgens an seinem Schreibtisch und schreibt, bis seine kreative Ader am späten Nachmittag zuende geht. Zum Mittag- und Abendessen macht er Pausen, außerdem wenn die Kinder von der Schule kommen, aber die meisten Abende verbringt er in seinem Büro und tut die Dinge, die die Hälfte der Zeit eines Romanschreibers beanspruchen: Nachforschungen (lesen und sich Notizen machen) und Entwürfe anlegen (Handlung, Charaktere und Schauplätze erfinden, etc.).
Man wird nie Klagen von Jack hören. "Die Zeit vergeht schnell, wenn man Dinge tut, die man liebt.", erzählt er. „Außerdem habe ich 13 Jahre gebraucht, hierher zu kommen. Ich werde auf keinen Fall etwas von diesem Segen verschwenden."
Was hält die Zukunft für jemanden bereit, der sein Lebensziel erreicht hat? "Noch Besseres.", antwortet Jack. Er spürt, dass er ein Teil dessen ist, was Gott durch christliche Romane tut. Er weist darauf hin, dass Mitte des 19. Jahrhunderts ein Roman, geschrieben von der Frau eines Predigers, den Kurs der nordamerikanischen Nation geändert hat. Historiker sehen in Harriet Beecher Stowes "Onkel Toms Hütte" einen der Hauptauslöser des Bürgerkriegs, weil er der Gewissensbildung der ganzen Nation eine Richtung gab. Jacks Gebet ist: "Herr, tu das wieder!" Könnte ein Roman noch einmal das Bewusstsein der Nation formen und die USA in eine dritte nationale Erweckung führen? Das weiß Gott allein. Jack sagt. "Ich für meinen Teil werde Geschichten schreiben und Gott vertrauen, dass er den Rest tut."

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